Controvertido director de cine de origen soviético que dirigió trece películas y que alcanzó popularidad internacional gracias a las dos únicas películas de las que hablaré, Cuando pasan las cigüeñas y sobre todo a su especial y polémica Soy Cuba.
Nacido en Tiflis, Georgia, el 28 de Diciembre de 1903. Su verdadero apellido es georgiano y es Kalatozishvili. A los 20 años empieza a trabajar en el mundo del cine, trabajó desde conductor, asistente de cámara, actor, guionista, co-director hasta que en 1939 hizo su primer trabajo como director en solitario, realizando la película-documental La sal de Svanetia.En 1933 se matriculó en la Academia de Arte de Leningrado, después de terminar los estudios en 1937 durante un tiempo trabajó como director en los estudios de Tiflis donde rodó varias películas y más tarde volvió a Rusia para dirigir en 1939 Coraje.
Desde 1943 trabajó en el estudio de Mosfilm y representó el cine soviético en Hollywood, entre 1945-1946 estuvo como jefe de la Dirección Central de la producción de largometrajes, y en 1946-1948 ocupó el cargo de Viceministro de Cinematografía de la URSS. Gracias a estos cargos políticos pudo seguir rodando en la difícil época de la postguerra donde muy pocas películas se filmaron en ese país. En 1954 llegó su primer premio importante gracias a la comedia lírica Tres hombres en una balsa obtuvo el Gran Premio del Festival de Cine de Karlovy Vary.
En 1957 realizó su primera obra maestra Cuando pasan las cigüeñas que obtuvo además la Palma de Oro del Festival de Cannes en 1958. La película fue una avanzada para su tiempo, con montaje brillante y una movilidad inusual de la cámara hace esta película una obra de arte llena de potencia trágica y de gran belleza lírica, el sorprendente movimiento de cámara fue gracias a su operador Sergei Urusevski.
Gracias al triunfo de la Revolución Cubana las relaciones ente Cuba y la Unión Soviética se intensificaron y con un acuerdo entre las estudios Mosfilm y el Instituto Cubano de Arte e Industria Cinematográfico se decidió realizar una película sobre la Revolución, eligiéndose a Kalatozov como director, el resultado fue la genial Soy Cuba.
En 1969 Kalatozov realizó su último trabajo, fue una producción italiana y soviética conjunta la película La tienda roja sobre la salvación de la expedición polar de Umberto Nobile.
Kalatozov murió en Moscú el 27 de Marzo de 1973. En el año 2000 "Mikhail Kalatozov Fondo" se estableció en Rusia como una organización no comercial destinada a apoyar y desarrollar la cinematografía nacional, así como de mantenimiento de la memoria de los maestros del cine de este país.
Soy Cuba es una controvertida película sobre la Revolución cubana, formada por cuatro historias, se muestra el inicio de la Revolución y el fin de la dictadura de Batista. Esta producción Cubano-Soviética se inició en el festival de Moscú en 1961 coincidiendo con la “crisis de los misiles” en Cuba, conflicto que enfrentó a EEUU, Cuba y la URSS, cuando EEUU descubrió bases nucleares soviéticas en territorio cubano.
La película pretendía ser una fuerte herramienta propagandística gracias al acuerdo entre los estudios rusos Mosfilm y el Instituto Cubano de Arte e Industria Cinematográfico, que acordaron que el director fuera Kalatozov, al que se le dio carta blanca. Kalatozov se lo tomó muy en serio y recorrió la isla junto a doscientos soviéticos y cubanos dedicando dieciséis horas al día a grabar la revolución. El director quería que fuera un proyecto muy importante, impactante, y por eso dijo estas palabras: “esta película será mi respuesta y la de todos los pueblos soviéticos a la agresión del imperialismo americano”.
Kalatozov confió el guión a dos jóvenes escritores, el poeta ruso Yevgeny Yevtushenko y el cubano Enrique Pineda Barnet. Las cuatro historias están formadas por la de María una joven forzada a ejercer la prostitución en un club habanero, la de Pedro un campesino cuyas tierras son vendidas por el dueño a una compañía “Yanqui”, la de un estudiante revolucionario que llevará sus ideales hasta el final y la de las miserias de una familia en Sierra Maestra. Pero el gran valor artístico que tiene esta cinta no recae en las cuatro historias, que podrían estar un poco estereotipadas, si que recae en la puesta en escena, en las incomparablemente bellas imágenes, en la ambientación y la fotografía, por todo eso esta película es única.
Sólo con ver dos movimientos de cámara como el del ático del edificio en el que la cámara con un gran angular circula entre un desfile de chicas y luego desciende por la fachada del edificio hasta sumergirse dentro de una piscina o cuando la cámara graba la procesión con el ataúd de un revolucionario y sube hasta lo alto de un edificio, pasando a una vivienda donde fabrican puros, y luego saliendo por la ventana y volando por encima de la marcha, solo viendo esto se aprecia el valor artístico y técnico de la película.
Soy Cuba fue estrenada sin mucho éxito ni en Cuba ni en la Unión Soviética, de tal manera que el film fue incluso archivado ya que en esa época no se entendió muy bien, pero 30 años después la película fue “redescubierta” por Martin Scorsese y Francis Ford Coppola, y fue reestrenada ahora con muchísimo más éxito que la primera vez.
Gracias al éxito y a la trascendencia de la película se hizo un gran documental llamado El Mamut Siberiano dirigido por el director brasileño Vicente Ferraz sobre esta pelicula y también investiga porque este film fue tan desconocido hasta su redescubrimiento ayudándose de testimonios de varios protagonistas como actores, productores e incluso los guionistas. Imprescindible verlo si te gustó.
Soy Cuba es un film tan vanguardista como lo fueron los franceses de la Nouvelle Vague, pero a mi juicio con un valor artístico mayor, gracias a sus impresionantes tomas que te dejaran sin palabras.
Basada en la obra de teatro de Viktor Rozov Eternamente vivos (Vyechno Zhivye) publicada en 1954, Cuando pasan las cigüeñas es una mezcla de guerra, amor y drama, es la historia de una pareja de enamorados, de Boris y Verónica que viven en Moscú, y que en plena relación rompe la segunda guerra mundial, los nazis empiezan a invadir la URSS y Boris tiene que ir a combatir al frente.
Kalatozov con la ayuda de su asistente de cámara Sergei Urusevski logran unos ángulos imposibles unos movimientos de cámara que todavía hoy al verla te dejan muy sorprendido, ya desde el principio de la cinta se aprecia que las imágenes son especiales, distintas a lo habitual de aquella época. Una vez que Boris se va al frente, Verónica a la que él llamaba cariñosamente Ardilla, pierde a sus padres en uno de los bombardeos, ésto hace que la familia de Boris la acoja como a una hija. Mark, el primo de Boris que vive también en esa casa, está enamorado de Verónica e intenta enamorarla, se aprovecha de su estado de ánimo y de su soledad, Verónica debido a su baja autoestima y a la ausencia total de noticias de Boris desde el frente acaba casándose con Mark. Verónica antes de que Boris se fuera estaba siempre alegre, riendo, corriendo, feliz, era vitalista, apasionada pero ahora después de la boda con Mark, pasa a ser una mujer triste, sola, desolada que sólo confía en la vuelta de Boris, o en la llegada de una carta suya por lo menos.
Cada escena tiene una belleza visual portentosa, Kalatozov es un maestro creando escenas que parezcan coreografías, obras de arte, escenas llenas de dinamismo, planos torcidos, rincones oscuros, etc. Rueda como nadien la multitud, la camara pasa entre la gente de una forma única como si estuvieramos nosotros mismos alli dentro de toda la masa de gente.Hay muchas escenas que destacar en esta película, por ejemplo una de ellas es cuando empieza el bombardeo y Verónica y Mark se refugian en su casa a la vez que él toca el piano, esa escena es una maravilla, es necesario verla varias veces para darte cuenta de su belleza, de lo original que es y lo difícil que tiene que ser rodar algo así, no solo técnicamente sino por la creatividad necesaria para imaginarlo y llevarlo a cabo. O la subida de Boris corriendo por la escalera del edificio acompañado de un movimiento de cámara ascendente en espiral. Sencillamente espectacular.
Cabe destacar el papel principal de Verónica, interpretado fabulosamente por Tatyana Samojlova, que carga las imágenes con la expresividad de su mirada, esos planos cortos de su cara están llenos de emoción, de sentimientos contenidos.
Cuando pasan las cigüeñas fue el título que se le dio en España y otros países a esta magnifica e innovadora película, aunque en realidad el título original hace referencia a las grullas, que son las que migran sobre Moscu cada año.
La película obtuvo muy buen reconocimiento de la critica en Europa y EEUU, por ello ganó la Palma de Oro de Cannes, siendo la segunda película rusa de la historia en conseguirlo.
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