Henri-Georges Clouzot (H. G. Clouzot)

H. G. Clouzot como se le suele conocer, fue director, productor y guionista del cine francés. Clouzot no es el típico director francés que podemos tener en mente, en sus películas no es relevante el lirismo, el humanismo ni si quiera el romanticismo, la mayoría de sus películas son auténticos thrillers, cargados de atmósferas angustiosas, sórdidas y sobre todo de suspense. Podríamos decir que ha sido uno de los pocos directores que le ha plantado cara en esto del suspense al maestro Hitchcock, y si Sir Alfred es considerado el absoluto maestro del suspense, Clozout lo sería sin duda del cine francés. Su cine no sólo se caracteriza por tener una estructura narrativa perfecta si no que gracias a su especial y particular visión del mundo, sus películas están cargadas de malicia, crueldad, avaricia, traición, envidia, los personajes siempre traicionan, explotan a otros, el amor carece de toda ternura y la amistad es frágil. Es una amarga visión de la vida, que seguramente estaba relacionada con su mala salud, llego incluso a pasar cuatro años en cama debido a la tuberculosis. Adquiere una reputación de director tiránico sobre todo con sus actores, a los cuales aterrorizaba para hacer que sacaran lo mejor de ellos mismos. Dirigió un total de trece largometrajes.

Esta semana voy a repasar las que para mí han sido sus cuatro mejores películas, Le Corbeau, En legítima defensa, El salario del miedo y Las diabolicas.

Nació en Nirot, Francia, el 20 de Noviembre de 1907 y su entrada en el cine surgió de la necesidad de encontrar un trabajo estable. Después de acabar sus estudios de ciencias políticas trabajo como periodista del “Paris-midi” y después fue secretario del músico Rene Dorin y más tarde como escritor para el cine. En 1931 debuta como director haciendo su primer cortometraje, llamado Le terreur des Batignolles. Pero una grave enfermedad lo mantuvo alejado casi diez años del cine, durante de los cuales 4 de ellos los paso en un sanatorio donde leyó numerosas novelas policíacas, que le servirían de inspiración para sus películas, incluso llego a decir “Todo se lo debo al Sanatorio, eso fue mi colegio, fue allí donde aprendí a leer y a escribir y donde vi como funcionan los otros seres humanos y yo mismo” hasta que en 1941 realizó su primer largometraje, El asesino vive en el 21. Y en 1943 realizó la que para muchos es su mejor film, El Cuervo película que fue producida por los nazis (como casi todas las películas de la Francia ocupada) y al acabar la guerra fue prohibida, acusada de ser una película colaboracionista, incluso Clouzot fue inhabilitado durante un tiempo.

Cuando volvió detrás de las cámaras encadenó una serie de grandes películas, donde destacan en 1947 En legitima defensa, en 1949 Manon y en su momento de mayor esplendor dirigió las que para mi son sus dos mejores obras maestras, en 1953 El salario del miedo y en 1955 Las diabolicas. Con El salario del miedo obtuvo el mayor reconocimiento de su carrera, ganando La Palma de Oro del Festival de Cannes de 1953 con Mención Especial para Charles Vanel, el mismo año gano El Oso de Oro del Festival de Berlín y en 1955 el premio BAFTA a la mejor película.

Aunque su película más conocida hoy en día sigue siendo Las Diabolicas, película que impacto mucho al mismísimo Alfred Hitchcock de tal manera que se sospecha que la famosa escena de la ducha de Psicosis esta basada en la escena de la bañera de Las Diabolicas, y que incluso “Hitch” hizo Psicosis para volver a obtener el reconocimiento de maestro del suspense después del grandísimo éxito de Las Diabolicas.

Después de tanto suspense Clouzot se tomo un respiro, realizando en 1956 un documental sobre la creación artística llamado El misterio de Picasso y convenció al excepcional músico Herbert von Karajan para realizar una serie de trece películas sobre los secretos de la composición musical, al final sólo se rodaron cinco, pero Von Karajan quedó impresionado por Clouzot. En 1957 rodó Los espías. La delicada salud le obliga a empezar a espaciar más sus películas, y no es hasta 1960 cuando realiza su siguiente película, La verdad y en 1968 su última película La Prisionera.

Clouzot murió el 12 de Enero de 1977 en Paris, desgraciadamente el gran éxito que obtuvo mientras vivió se fue perdiendo poco a poco después de su muerte, y hoy en día para muchos es un director todavía por descubrir.

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El Cuervo 1943 (Le Corbeau)

Es la segunda película de Clouzot y su primera gran obra, para muchos su mejor film, para mí lo son El salario del miedo y Las diabólicas, aunque tengo que reconocer que El cuervo está a la altura de las dos anteriores, es una película muy especial, extremadamente oscura y perversa, con un final casi imposible de imaginar y que obviamente está entre las 3 mejores obras de Clouzot.

El cuervo, es una película que tuvo una repercusión muy importante, nada más estrenarse, ya se hablaba de obra maestra, pero pronto fue atacada violentamente por su inmoralidad por los católicos y la derecha, también por la visión tan sórdida y negra con la que se describe la sociedad rural francesa y Francia en definitiva. Clouzot realizó El cuervo en plena ocupación alemana, el film fue tachado de propaganda nazi y de colaboracionista, hasta tal punto que un diario comunista comparó la película con el Mein Kampf, Goebbels creador de la empresa Continental-Films alimenta un poco más la polémica distribuyendo la película en el extranjero. Con la liberación de Francia, Clouzot consigue evitar la presión, al contrario que la mayoría de los empleados de la Continental-Films, pero es condenado a una inhabilitación de por vida. Gracias a la intervención de grandes personalidades francesas como el magnífico director Jacques Becker, el escritor y periodista Henri Jeanson, o el guionista Pierre Bost que firmaron el texto Cocos contra Corbeau, finalmente Clouzo volvió a la realización.

Detrás de esa gran polémica se esconde una grañidísima película, basada en un caso real, conocido como El caso Tulle, que ocurrió entre 1917 y 1922 en la ciudad francesa de Tulle, en la que una oleada de misivas anónimas invade la ciudad. Miles de cartas dirigidas a particulares o encontradas en cualquier sitio, un banco, una ventana, y que siempre difaman y denunciaban el lado más oscuro de cada ser humano las infidelidades, la hipocresía, envidias, avaricia, etc…

Este hecho causo un gran trauma en la ciudad, donde poco a poco se formó una atmósfera de continua sospecha, de temores y desconfianza. El autor de estos anónimos firmaba como El ojo del tigre, y no con un dibujo del cuervo como en la película.

Clouzot sabe representar todas esas sensaciones angustiosas y la malicia de las personas perfectamente en su film, que da una visión tremendamente desesperanzada del ser humano. La película esta ambientada en San Robin una ciudad de provincia y Clouzot se centra en la figura del doctor Rémi Germain, que es acusado en las primeras cartas enviadas por El Cuervo de prácticas abortivas, ya que en sus tres últimos partos sólo sobrevivieron las madres. Las cartas aumentan y empiezan a dirigirse a mucha más gente, y llegan a ser tan crueles que uno de los enfermos del Dr. Germain se suicida tras recibir una carta en la que se desvela su verdadera enfermedad.

La película es puramente expresionista, ayudándose del blanco y negro, logra resaltar lo oscuro de sus personajes, Clouzot que siempre juega con las sombras maravillosamente, en esta película logra la perfección, sobre todo en la escena en la que el Dr. Germain y Vorzet mantienen una conversación sobre la maldad y la bondad mientras una lámpara hace de péndulo, cuando Vorzet la empuja, iluminando a uno y a otro alternativamente, esa escena es prodigiosa. Con todo lo que acompaña a la película y lo escalofriante que puede llegar a ser el asesinato final, normal que muchos digan que es la obra maestra de Clouzot.

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En legítima defensa 1947 (Quai des Orfèvres)

Es la película con la que Clouzot volvió a la realización después de la inhabilitación sufrida tras la desocupación de Francia, y que reafirmo su talento con gran reconocimiento de la crítica. En esta cinta Basada en la novela Létitime défense, de Stanislas-André Steeman, Clouzot a parte del suspense y el crimen, se centra más en los personajes, en sus celos, en su sentimiento de culpa, en su carácter, consiguiendo una película con mayor carga emocional que sus sucesoras. Quai des Orfèvres es el titulo original y viene a significar algo así como “Scotland Yard”.

La película centra el argumento en Jenny, una cantante de music-hall con grandes aspiraciones, y sobre todo en el matrimonio de ella con su marido Maurice, que se verá afectado directamente por los actos de su mujer. La cantante conocida como “Jenny Lamour” a veces hace uso de sus encantos para lograr con más facilidad sus objetivos, y sobre todo lo hace con un adinerado viejo lascivo. Maurice su marido harto de las sospechas y las mentiras de Jenny, se dirige una noche a la mansión del financiero donde tenían una cena el y su mujer, con intención de matarlo, pero para su sorpresa cuando llega y entra en la casa ya esta muerto. Jenny le cuenta a su mejor amiga Dora que acababa de matar a ese hombre porque intentó sobrepasarse con ella y que por error había dejado olvidado allí el abrigo. Entonces Dora se dirige hasta la mansión para recogerlo. Y aquí tenemos el argumento, un asesinato y tres personas implicadas.

Clouzot muestra en una de las partes más intensas de la película, con una gran precisión y detalle, como Maurice prepara fríamente su coartada la noche en la que pensaba cometer el asesinato. A partir de aquí entra en escena el detective Antoine, que es un hombre muy peculiar, siempre relajado o con sueño y a veces quejándose mientras hace las preguntas porque se tiene que volver a casa, con su hijo, un niño mulato. Aun así el detective hace muy bien su trabajo, interrogando a los tres implicados, el que m relajado s se ve afectado por esta presión es Maurice que suda y se angustia como nadie, mientras que Jenny y Dora están mucho más relajadas.

El detective Antoine se hace el total protagonista en la segunda parte de la película gracias a la fuerza del personaje y a la gran interpretación de Louis Jouvet. Mientras tanto los otros personajes no desaparecen, Maurice y Jenny tratan de sacar adelante su debilitado matrimonio a la vez que a Dora se le intuye una atracción lésbica por Jenny.

En esta película, gracias al detective Antoine, veremos como los fallos de carácter de las personas pasan a ser autenticas debilidades humanas.

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El Salario del Miedo 1953 (Le salaire de la peur)

Basada en la novela de mismo nombre escrita por Georges Arnaud, El salario del miedo es un amargo retrato de la avaricia, como también lo es El tesoro de Sierra Madre de John Huston, pero el film de Clouzot no se limita a eso, sino que de una manera muy original lo enmascara tras una película de aventuras en la que gracias a las distintas situaciones que vivirán sus protagonistas, al mando de sus camiones, se alcanzarán unos niveles de tensión difícilmente igualables por otra película.

En una calurosa aldea venezolana en mitad de la nada, Las Piedras, la vida es lenta, aburrida, un lugar donde los fracasados de distintas partes del mundo esperan alguna oportunidad de trabajo para salir de la miseria, mientras una empresa estadounidense explota el recurso natural más valioso del país, el petróleo. Gracias a esta compañía, un día se les da la oportunidad de salir de esa miseria, eso si, arriesgando sus vidas. La Southern Oil Company sufre un accidente en una de sus explotaciones lo que provoca trece muertes y un incendio casi imposible de controlar, para ello necesitan provocar una gran explosión con nitroglicerina y tapar el incendio. La misión que se les encarga a estos elegidos será transportar dos camiones cargados de nitroglicerina, la cual explota ante el más mínimo movimiento brusco, a través de una carretera de montaña durante trescientos kilómetros. Se les pagará con dos mil dólares por persona a los que lleguen al destino.

Tras pasar las distintas pruebas demostrando su pericia al mando de un camión son cuatro los elegidos, Luigui, un albañil italiano al que le quedan pocos meses de vida debido a la silicosis, el corso Mario, Jo el mafioso parisino, y el alemán Bimba.

A partir de aquí comienza una proeza cinematográfica llena de curvas, baches, voladizos de madera que se derrumban, piedras, etc. Que choca con la primera parte de la película que puede ser un poco lenta y larga donde se describe la vida de los protagonistas. Durante todas esas dificultades Clouzot es capaz de narrar la historia de el joven Mario y Jo que durante el largo viaje han intercambiado completamente sus papeles, ahora Mario es el que manda, el que está obsesionado con lograr el objetivo cueste lo que cueste, y Jo que antes era un fanfarrón y adorado por Mario ahora está hecho un cobarde y un don nadie.

En Estados Unidos la película tuvo varias escenas censuradas debido al ati-americanismo ya que la compañía petrolífera era americana. Otra vez vemos a la mujer de Clouzot, Vera, interpretando un papel, y también al gran veterano del cine francés Charles Vanel. Impresionante final acompañando la melodía de El Danubio Azul de Strauss el baile de celebración en Las Piedras y del camión de Mario en la carretera.

Podríamos decir que El salario del miedo rodada en el sur de Francia por problemas de presupuesto, es la primera joya de un género que hasta entonces no existía: la road movie. Es la película más premiada de Clouzot, ganadora de la Palma de Oro en el Festival Internacional de Cine de Cannes 1953 (Henri-Georges Clouzot), y Mención especial para Charles Vanel. Ganadora del premio Oso de Oro en el Festival Internacional de Cine de Berlín 1953. Premio BAFTA a la mejor película 1955.

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Las Diabólicas 1955 (Les Diaboliques)

Es la película más reconocida de Clouzot y una de las más impresionantes, con unos niveles de intriga y suspense elevadísimos, con varias escenas clave que no se te olvidaran fácilmente. Basada en la novela de Pierre Boileau y Thomas Narcejac "Celle qui n'était plus", de la que Hitchcock quería comprar los derechos, pero Clouzot se adelanto en el último momento. Unos años después Boileau y Narcejac escribieron De entre los muertos, que le sirvió a Hitchcock para hacer su magnífica Vértigo.

Las diabólicas basa su poder en tres rotundas interpretaciones principales y en un ambiente tremendamente sórdido, con este triangulo amoroso y una escuela pública provincial Clouzot logra una auténtica obra maestra. La película funciona con una precisión asombrosa, de tal manea que durante todo el metraje no sabes como puede terminar esa angustia que se respira en aquel colegio. Llena de sustos y sobresaltos copiados ya muchas veces por otros directores. Las diabólicas no ha perdido después de tantos años su poder inquietante a pesar de que numerosas películas hayan copiado su historia, entre ellas, Trampa de muerte o Canción de cuna para un cadáver, aun así viéndola por segunda o tercera vez la obra cumbre del Maestro de suspense francés te inquietará como la primera vez que la viste.

Las diabólicas son dos profesoras Christina y Nicole, del internado en el que transcurre el film, hartas de el maltrato físico y psicológico al que les somete el director del centro Michel Delassalle, que tiene como esposa a Christina y a Nicole como amante. Juntas planean un macabro plan para asesinarlo, todas las escenas del plan para acabar con él son buenísimas pero el momento clave es cuando arrojan el cuerpo de Michel a la piscina del internado simulando el suicidio, a la mañana siguiente, se vacía la piscina y el cuerpo ya no está, las diabólicas no llegan a comprender como algo así ha podido pasar. A partir de aquí la película se convierte en un impresionante ejercicio de angustia psicológica que llevará a desesperar sobre todo a Christina, que padece una grave enfermedad de corazón. Como en todas las películas de Clouzot siempre hay un personaje con una enfermedad, ésto es obviamente por la grave enfermedad que sufrió el mismo y que ya comenté en su biografía. Cabe destacar la importancia de los actores secundarios con ese perfecto personaje del comisario Fichet (Charles Vanel), en el que luego se inspiraría el personaje de Colombo, o algunos de los profesores del internado.

El personaje de Christina, frágil y quebradizo esta interpretado por Vera Clouzot, esposa del director y que intervino en tres de sus películas, Nicole con una presencia física imponente esta interpretado por la genial Simone Signoret, que esta película está a la altura de sus interpretaciones en Paris, bajos fondos de Jaques Becker o en El ejercito de las sombras de Jean-Pierre Melville.

Como curiosidades, el pueblo a donde se desplazan las diabólicas y hacen que vaya Michel se llama Nirot y es precisamente donde nació Clouzot, otra curiosidad es la interpretación como uno de los alumnos del que luego sería nombrado el Elvis de la música francesa Johnny Hallyday. Si aún no han visto la película o si ya la han visto, hagan caso al sabio consejo que da Clouzot al terminar su obra maestra.

“Por favor, no sean Uds. diabólicos contando el final de esta película a sus amigos... se lo agradecerán”.

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